Historien om høreværn for musikere (del 1 af 3): de internationale pionerer

Høreværn til musikere opstod ikke ved et tilfælde. Det blev bygget af et lille antal mennesker, som ofte efter selv at have skadet deres hørelse besluttede sig for at gøre noget ved det. I denne serie på tre blogindlæg tager vi dig med forbi de vigtigste navne og steder i den historie, fra de tidlige pionerer i England og Amerika, gennem universitetsrødderne i Holland, til hvor Earproof står i dag.

Et af de vigtigste navne i denne historie er Andy Shiach. Han skadede sin egen hørelse i halvfjerdserne, i et studie, og det bragte hans musikkarriere til et brat slut. I stedet for at acceptere det omskolede han sig til audiolog og grundlagde Advanced Communication Solutions (ACS) i England med ét mål: at spare andre musikere for det, der var sket for ham. Sammen med sin kollega Robert Beiny var han en af kun to britiske audiologer i halvfemserne, som specifikt fokuserede på in-ear monitoring, og deres tidlige arbejde med udvikling og opmærksomhed hjalp med at lægge fundamentet for, hvordan musikere optræder på scenen i dag.

I samme periode, i april 1995, mødte Beiny og Andy den amerikanske audiolog Michael Santucci, grundlægger af Sensaphonics, i Dallas. Fra Chicago byggede Santucci en af de førende virksomheder inden for høreværn og in-ear monitoring til musikere op, og brugte årtier på at arbejde sammen med kunstnere og lydteknikere for at beskytte deres hørelse uden at gå på kompromis med lydkvaliteten. Lisa Tannenbaum, ejer af Musician's Hearing Services i Chicago og Californien, var også med til det møde i Dallas. Det markerede det punkt, hvor et lille, verdensomspændende netværk af audiologer fandt hinanden i samme mission: at gøre musikere opmærksomme på risiciene og give dem beskyttelse, der ikke kommer i vejen for musikken.

To andre navne hører også med i denne historie. Mead Killion og hans virksomhed Etymotic Research bragte ER15 musikernes ørepropper på markedet, baseret på et design af hans mentor, ingeniør Elmer Carlson. Killion vendte den daværende almindelige antagelse, at mere dæmpning altid er bedre, på hovedet, og introducerede moderat dæmpning, der bevarer lydkvaliteten intakt. Den tilgang blev grundlaget for de specialfremstillede musikernes ørepropper, der har beskyttet hundredetusinder af musikere siden deres introduktion i 1988. Marshall Chasin fra Musicians' Clinics of Canada var også en del af dette lille, verdensomspændende netværk.

En lignende bevægelse voksede frem på det europæiske fastland. I Tyskland var Eckhard Beste den drivende kraft. Som administrerende direktør for Hearsafe fokuserede han specifikt på professionelt høreværn og in-ear applikationer til mennesker i musikverdenen, fra musikere og musiklærere til festivalgæster ved events som Wacken. Ligesom sine kolleger i England og USA arbejdede han på opmærksomhed og forebyggelse, på et tidspunkt hvor hjemmelavet, uprofessionelt høreværn var reglen snarere end undtagelsen.

Så i halvfemserne, spredt ud over England, USA, Canada og Tyskland, voksede et lille, men internationalt netværk af audiologer og specialister op, som hver især forstod, at hørelse ikke kan erstattes. I næste del af denne serie tager vi dig med til Holland, hvor samme mission tog sin egen, universitetsbaserede form.

Peter