La historia de la protección auditiva para músicos (parte 1 de 3): los pioneros internacionales

La protección auditiva para músicos no surgió por casualidad. La construyeron un puñado de personas que, a menudo tras dañar su propia audición, decidieron hacer algo al respecto. En esta serie de tres blogs te llevamos por los nombres y lugares más importantes de esa historia, desde los primeros pioneros en Inglaterra y Estados Unidos, pasando por las raíces universitarias en los Países Bajos, hasta donde está Earproof hoy.

Uno de los nombres más importantes de esta historia es Andy Shiach. Dañó su audición en los setenta, en un estudio, y eso puso fin abrupto a su carrera musical. En lugar de aceptarlo, se reconvirtió en audiólogo y fundó Advanced Communication Solutions (ACS) en Inglaterra, con un único objetivo: evitar a otros músicos lo que le había pasado a él. Junto con su colega Robert Beiny, fue uno de los únicos dos audiólogos británicos de los noventa que se centraron específicamente en la monitorización in-ear, y su trabajo temprano en desarrollo y concienciación ayudó a sentar las bases de cómo los músicos actúan hoy en el escenario.

En ese mismo período, en abril de 1995, Beiny y Andy conocieron al audiólogo estadounidense Michael Santucci, fundador de Sensaphonics, en Dallas. Desde Chicago, Santucci construyó una de las empresas líderes en protección auditiva y monitorización in-ear para músicos, y pasó décadas trabajando con artistas e ingenieros de sonido para proteger su audición sin renunciar a la calidad del sonido. Lisa Tannenbaum, propietaria de Musician's Hearing Services en Chicago y California, también estuvo en esa reunión en Dallas. Marcó el punto en que una pequeña red mundial de audiólogos se encontró a sí misma en la misma misión: concienciar a los músicos sobre los riesgos y darles una protección que no se interponga en la música.

Otros dos nombres pertenecen a esta historia. Mead Killion y su empresa Etymotic Research llevaron al mercado los tapones ER15 para músicos, basados en un diseño de su mentor, el ingeniero Elmer Carlson. Killion dio la vuelta a la suposición habitual de la época, de que más atenuación siempre es mejor, e introdujo una atenuación moderada que mantiene intacta la calidad del sonido. Ese enfoque se convirtió en la base de los tapones a medida para músicos que han protegido a cientos de miles de músicos desde su introducción en 1988. Marshall Chasin, de las Musicians' Clinics of Canada, también formó parte de esta pequeña red mundial.

Un movimiento similar creció en la Europa continental. En Alemania, Eckhard Beste fue la fuerza motriz. Como director gerente de Hearsafe, se centró específicamente en la protección auditiva profesional y las aplicaciones in-ear para personas del mundo de la música, desde músicos y profesores de música hasta asistentes a festivales en eventos como Wacken. Como sus colegas en Inglaterra y Estados Unidos, trabajó en concienciación y prevención, en una época en que la protección auditiva casera y no profesional era la norma más que la excepción.

Así que en los noventa, repartidos por Inglaterra, Estados Unidos, Canadá y Alemania, creció una pequeña pero internacional red de audiólogos y especialistas, cada uno de los cuales entendía que la audición no se puede reemplazar. En la siguiente parte de esta serie te llevamos a los Países Bajos, donde la misma misión tomó su propia forma, basada en la universidad.

Peter