La storia della protezione dell'udito per i musicisti (parte 1 di 3): i pionieri internazionali

La protezione dell'udito per i musicisti non è nata per caso. È stata costruita da un piccolo numero di persone che, spesso dopo aver danneggiato il proprio udito, hanno deciso di fare qualcosa al riguardo. In questa serie di tre blog ti portiamo oltre i nomi e i luoghi più importanti di questa storia, dai primi pionieri in Inghilterra e America, attraverso le radici universitarie nei Paesi Bassi, fino a dove si trova oggi Earproof.

Uno dei nomi più importanti in questa storia è Andy Shiach. Si è danneggiato l'udito negli anni Settanta, in uno studio, e questo ha posto fine bruscamente alla sua carriera musicale. Invece di accettarlo, si è riqualificato come audiologo e ha fondato Advanced Communication Solutions (ACS) in Inghilterra, con un obiettivo: risparmiare ad altri musicisti quello che era successo a lui. Insieme al suo collega Robert Beiny, era uno dei soli due audiologi britannici che negli anni Novanta si concentravano specificamente sul monitoraggio in-ear, e il loro lavoro pionieristico nello sviluppo e nella sensibilizzazione ha gettato le basi per il modo in cui i musicisti si esibiscono oggi sul palco.

In quello stesso periodo, nell'aprile del 1995, Beiny e Andy incontrarono a Dallas l'audiologo americano Michael Santucci, fondatore di Sensaphonics. Da Chicago, Santucci ha costruito una delle aziende leader nella protezione dell'udito e nel monitoraggio in-ear per i musicisti, e ha trascorso decenni a lavorare con artisti e tecnici del suono per proteggere il loro udito senza rinunciare alla qualità del suono. Anche Lisa Tannenbaum, proprietaria di Musician's Hearing Services a Chicago e in California, era a quell'incontro a Dallas. Ha segnato il punto in cui una piccola rete mondiale di audiologi si è trovata unita nella stessa missione: sensibilizzare i musicisti sui rischi e dare loro una protezione che non intralcia la musica.

Altri due nomi appartengono a questa storia. Mead Killion e la sua azienda Etymotic Research hanno portato sul mercato i tappi per le orecchie per musicisti ER15, basati su un design del suo mentore, l'ingegnere Elmer Carlson. Killion ha ribaltato l'assunto comune dell'epoca, secondo cui più attenuazione è sempre meglio, e ha introdotto un'attenuazione moderata che mantiene intatta la qualità del suono. Questo approccio è diventato la base per i tappi per le orecchie su misura per musicisti che hanno protetto centinaia di migliaia di musicisti dal loro lancio nel 1988. Anche Marshall Chasin, delle Musicians' Clinics of Canada, faceva parte di questa piccola rete mondiale.

Un movimento simile è cresciuto nell'Europa continentale. In Germania, Eckhard Beste è stato la forza trainante. Come amministratore delegato di Hearsafe, si è concentrato specificamente sulla protezione dell'udito professionale e sulle applicazioni in-ear per le persone nel mondo della musica, dai musicisti agli insegnanti di musica fino ai frequentatori di festival a eventi come Wacken. Come i suoi colleghi in Inghilterra e negli Stati Uniti, ha lavorato sulla sensibilizzazione e la prevenzione, in un'epoca in cui la protezione dell'udito fatta in casa e non professionale era la regola piuttosto che l'eccezione.

Così negli anni Novanta, sparsi tra Inghilterra, Stati Uniti, Canada e Germania, è cresciuta una piccola ma internazionale rete di audiologi e specialisti, ognuno dei quali capiva che l'udito non può essere sostituito. In la prossima parte di questa serie ti portiamo nei Paesi Bassi, dove la stessa missione ha assunto una forma propria, basata sull'università.

Peter