A história da proteção auditiva para músicos (parte 1 de 3): os pioneiros internacionais

A proteção auditiva para músicos não aconteceu por acaso. Foi construída por um pequeno número de pessoas que, muitas vezes depois de prejudicarem a própria audição, decidiram fazer algo a esse respeito. Nesta série de três blogs, levamos-te pelos nomes e locais mais importantes dessa história, desde os primeiros pioneiros em Inglaterra e na América, passando pelas raízes universitárias nos Países Baixos, até onde a Earproof está hoje.

Um dos nomes mais importantes nesta história é Andy Shiach. Ele danificou a própria audição nos anos setenta, num estúdio, e isso pôs fim abrupto à sua carreira musical. Em vez de aceitar isso, formou-se em audiologia e fundou a Advanced Communication Solutions (ACS) em Inglaterra, com um objetivo: poupar outros músicos ao que lhe tinha acontecido. Juntamente com o seu colega Robert Beiny, foi um dos únicos dois audiologistas britânicos nos anos noventa focados especificamente em monitorização in-ear, e o seu trabalho inicial em desenvolvimento e sensibilização ajudou a lançar as bases para a forma como os músicos atuam em palco hoje.

Nesse mesmo período, em abril de 1995, Beiny e Andy conheceram o audiologista americano Michael Santucci, fundador da Sensaphonics, em Dallas. A partir de Chicago, Santucci construiu uma das empresas líderes em proteção auditiva e monitorização in-ear para músicos, e passou décadas a trabalhar com artistas e engenheiros de som para proteger a audição deles sem abdicar da qualidade sonora. Lisa Tannenbaum, proprietária da Musician's Hearing Services em Chicago e na Califórnia, também estava nessa reunião em Dallas. Marcou o ponto em que uma pequena rede mundial de audiologistas se encontrou na mesma missão: consciencializar os músicos para os riscos e dar-lhes uma proteção que não interfira na música.

Outros dois nomes pertencem a esta história. Mead Killion e a sua empresa Etymotic Research lançaram no mercado os tampões para os ouvidos para músicos ER15, com base num design do seu mentor, o engenheiro Elmer Carlson. Killion virou do avesso a suposição comum da época, de que mais atenuação é sempre melhor, e introduziu uma atenuação moderada que mantém a qualidade sonora intacta. Essa abordagem tornou-se a base para os tampões para os ouvidos para músicos feitos por medida que protegeram centenas de milhares de músicos desde a sua introdução em 1988. Marshall Chasin, das Musicians' Clinics of Canada, também fez parte desta pequena rede mundial.

Um movimento semelhante cresceu na Europa continental. Na Alemanha, Eckhard Beste foi a força motriz. Como diretor-geral da Hearsafe, focou-se especificamente na proteção auditiva profissional e em aplicações in-ear para pessoas do mundo da música, desde músicos e professores de música até frequentadores de festivais em eventos como o Wacken. Tal como os seus colegas em Inglaterra e nos Estados Unidos, trabalhou na sensibilização e prevenção, numa altura em que a proteção auditiva caseira e não profissional era a regra e não a exceção.

Assim, nos anos noventa, espalhada por Inglaterra, Estados Unidos, Canadá e Alemanha, cresceu uma pequena mas internacional rede de audiologistas e especialistas, cada um dos quais entendia que a audição não pode ser substituída. Na próxima parte desta série levamos-te aos Países Baixos, onde a mesma missão assumiu a sua própria forma, baseada na universidade.

Peter